Qué hacer cuando te ataca la tentación

Por lo general, sabemos cuál es la decisión correcta; sabemos qué debemos hacer.

El problema es que la autodisciplina no se pone a prueba cuando estamos tranquilos y somos racionales.

Se pone a prueba cuando tenemos hambre, estamos cansados, enfadados, solos, aburridos o estresados; es decir, cuando la tentación resulta más persuasiva y los objetivos a largo plazo parecen lejanos.

Entonces, ¿cómo podemos darnos una oportunidad real en el fragor del momento?

1. Identifica ambas partes del conflicto: comer un trozo de pastel o ver otro episodio en Netflix resulta tentador porque ofrece algún tipo de beneficio. Reconocer ese beneficio te permite compararlo con lo que ganas al resistirte. Al ver con claridad cómo te sientes atraído/a en dos direcciones opuestas, puedes comprender la tensión y elegir qué camino te conviene más.
2. Date un margen de 10 minutos: el autor Daniel Walter explica que uno de los hábitos más perjudiciales para la autodisciplina es actuar por impulso sin pensar. Establecer un margen de 10 minutos, comprometiéndote a actuar solo si, tras ese tiempo, sigues queriendo hacerlo, te brinda un espacio claro para detenerte a tiempo. Por ello, practicar la atención plena (mindfulness) es clave para mejorar la autodisciplina: si eres capaz de percibir los pensamientos y sentimientos que pasan por tu mente, podrás observarlos sin dejarte arrastrar por ellos.
3. Elimina la necesidad de librar una batalla: aunque la autodisciplina te ayudará a ganar la batalla, contar con buenos sistemas puede evitar que esta llegue a producirse. Por ejemplo: deja de comprar comida chatarra, coloca el teléfono en otra habitación o bloquea las aplicaciones de redes sociales durante ciertas horas del día.

“Elige castigar tus apetitos antes que ser castigado por ellos”. Epicteto

¿Qué sucede cuando ganas estas batallas de forma constante?

Considera la autodisciplina como un músculo: cuanto más lo usas, más fuerte se vuelve; cuanto menos lo utilizas, más se atrofia. Saber esto te permite comprender qué camino estás emprendiendo al enfrentarte a la tentación. Irónicamente, cuanto más ganas esa batalla, menos necesitas la autodisciplina. Los desafíos se vuelven menos difíciles de superar, ganas confianza en tu capacidad para vencerlos y la autodisciplina se integra en tu identidad, convirtiéndote en alguien que cumple lo que dice que va a hacer.

El psiquiatra M. Scott Peck llegó a describir la autodisciplina como una forma de autocuidado, ya que, al ser disciplinado/a, te tratas a ti con respeto y te brindas una atención constante.

“La autodisciplina es autocuidado”. M. Scott Peck

De la autodisciplina al autodominio:

La disciplina consiste en resistir la tentación de una recompensa inmediata y pequeña en favor de recompensas mayores en el futuro. Es hacer lo que debes hacer en el presente para poder hacer lo que quieres hacer en el futuro. Es renunciar a lo bueno para alcanzar lo excelente.

Por eso, el libro superventas y el lema vital del excomandante de los Navy SEAL, Jocko Willink, es:

“La disciplina equivale a la libertad”.

No se trata de libertad frente a las dificultades, sino de libertad frente al control que ejercen sobre ti los apetitos, emociones, impulsos y preferencias pasajeras que surgen en cada momento. Como dijo Epicteto:

“Nadie es libre si no es dueño de sí mismo”.

Aquí es donde la autodisciplina conduce a algo aún más poderoso: el autodominio, es decir, la capacidad de dirigir conscientemente tu comportamiento en lugar de dejar que este sea dictado por el impulso más fuerte del momento.

Y, como consecuencia del autodominio, surge la maestría personal:

La capacidad creciente de hacer que tu vida refleje tus valores, en lugar de limitarse a lo que te apetece hacer en cada instante.

Así es como ganamos la batalla interior: no mediante un acto heroico de fuerza de voluntad, sino ganando repetidamente las batallas cotidianas.