¿El romance que inicia en línea es menos satisfactorio?

Las relaciones modernas no se forman necesariamente en persona, al menos no al principio. Las citas en línea se han despojado de su estigma y se han convertido en un método sólido para explorar nuevas relaciones. ¿Pero hay desventajas en las relaciones que comienzan de forma remota? La investigación explica.

Buscando amor en línea o en la vida real

Marta Kowal et al. (2025) estudiaron datos de 6,646 parejas en 50 países para comparar el éxito de las relaciones que comenzaron en persona versus en la vida real. Descubrieron que las personas que conocieron a sus parejas en línea en lugar de en persona experimentaron niveles más bajos de satisfacción amorosa y de relación, pero afortunadamente, otros factores explican estos resultados.

Kowal et al. explicaron que la disminución de la satisfacción y el amor en las relaciones se experimentó en sus tres componentes: intimidad, pasión y compromiso, en comparación con las personas que se conocieron fuera de línea. Señalaron que los efectos observados fueron pequeños para la satisfacción de la relación, la intimidad y la pasión, pero moderados al medir el componente del compromiso. Señalan que esta variación fue significativa incluso después de controlar una amplia gama de antecedentes demográficos, incluida la edad, el género, el estatus socioeconómico, la educación, el área de residencia, la orientación sexual y la duración de la relación.

Similitud y red social

Con respecto a las razones de estas diferencias, Kowal et al. sugieren que un factor que contribuye puede ser niveles más bajos de similitud entre las personas que se citan en línea. Señalan que las parejas que se conocen en línea suelen ser menos similares en términos de origen étnico, educación y antecedentes religiosos en comparación con las parejas que se conocen en la vida real, y la disminución de la similitud puede hacer que sea más difícil adquirir aprobación social, crear rutinas compartidas o alinear valores, conocidos por cultivar la satisfacción y la estabilidad de la relación. Las relaciones fuera de línea, por el contrario, generalmente se desarrollan dentro de redes sociales personales establecidas. Kowal et al. toman en cuenta que esto hace que sea más probable que las parejas tengan antecedentes, experiencias y visiones del mundo similares.

Demasiadas opciones

Una de las características más conocidas de las citas en línea es, en una palabra, opciones. Kowal et al. reconocen que un gran grupo de solicitantes puede promover una sobrecarga de selección, lo que hace que sea más difícil seleccionar y comprometerse con una pareja con confianza. Señalan que, en un entorno de infinitas opciones, en lugar de utilizar un proceso de selección reflexivo, las personas que se citan pueden priorizar factores como el atractivo físico sobre indicadores más significativos de compatibilidad que podrían haber sido más significativos en una reunión cara a cara. Reconocen que el tipo de toma de decisiones acelerada asociada con las citas en línea puede disminuir las posibilidades de formar vínculos románticos duraderos.

Engaño de citas

Kowal et al. también discuten uno de los aspectos más insidiosos de las citas en línea: el engaño. Reconocen que la tergiversación en los perfiles de citas en línea es común, y que más de la mitad de los usuarios engañan a posibles parejas, la mayoría de las veces sobre la altura, el peso y la edad, pero también sobre la ocupación y los ingresos. Kowal et al. toman en cuenta que tales inexactitudes son más difíciles de ocultar cuando las parejas están en persona, especialmente cuando comparten el mismo grupo de amigos, lo que dificulta la falsificación de datos personales. El engaño en línea puede crear expectativas iniciales poco realistas cuando se conocen en persona, lo que Kowal et al. notan puede disminuir la confianza y la calidad de la relación.

Una abundancia excesiva de riquezas complica la riqueza personal

Kowal et al. reconocen que la amplia gama de parejas alternativas en línea puede continuar impactando las relaciones ya formadas, ya que ambos permanecen conscientes de la gran cantidad de alternativas relacionales, lo que puede provocar sentimientos de comparación y arrepentimiento. Afirman que esta realidad es consistente con el Modelo de Inversión (citando a Rusbult et al., 1998), que explica cómo la accesibilidad a alternativas atractivas puede desestabilizar el compromiso. Las parejas en la vida real no tienen una gama tan amplia de alternativas relacionales y, en consecuencia, es menos probable que exploren o busquen otras opciones.

En busca de un buen momento, o de toda la vida

También señalan que sus hallazgos sobre la mayor calidad de las relaciones formadas en la vida real son consistentes con estudios sobre citas en línea y aplicaciones de citas móviles, aunque señalan que tales resultados contrastan con investigaciones anteriores que sugieren que las parejas que se conocieron en línea tienen una mayor satisfacción marital (citando a Cacioppo et al., 2013). Opinan que esta discrepancia podría reflejar la cultura cambiante de las citas en línea en los últimos 20 años, ya que los perfiles meticulosamente organizados y la búsqueda cuidadosa de posibles coincidencias han sido reemplazados por “la cultura de deslizar”, enfocándose en percepciones inmediatas como la apariencia para tomar decisiones.

Además, Kowal et al. toman en cuenta que las motivaciones para las citas en línea han evolucionado. Mientras que los primeros usuarios buscaban parejas de por vida a largo plazo, los usuarios más modernos pueden estar buscando aventuras casuales. Señalan que estos objetivos cambiantes de las personas que se citan en línea pueden explicar su menor calidad de relación.

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La conclusión es que, si bien las citas en línea son convenientes, la mentalidad importa. La búsqueda de la permanencia relacional en lugar de la fugacidad generará relaciones de mayor calidad, independientemente de cómo se encuentre una pareja. Ten citas de manera responsable, confiable y respetuosa.