El placer de leer novelas

¡Puedes leer incluso después de colgar tus trajes de baño!

Fuente: Jenni Ogden

Las alegrías de leer novelas

Ha pasado un tiempo desde que escribí una entrada para este blog, ocho años, de hecho. La última se tituló “Siguiendo adelante”, y aquí sigo, habiendo seguido adelante y volviendo. En esos ocho años, he seguido viviendo con mi esposo en una isla autosuficiente a 100 km de la costa noreste de Aotearoa, Nueva Zelanda, y he seguido escribiendo novelas y he ido hacia atrás en lugar de hacia adelante en cuanto a aprender a escribirlas.

Cuantos más años pasan, más talleres hago (principalmente como estudiante, a veces como profesora) y, por otro lado, más novelas leo. Mis antiguas publicaciones trataban sobre “cerebros, libros y ser feliz”, pero el enfoque de mis nuevas publicaciones será principalmente sobre novelas (tanto de mujeres como de hombres, muchas publicaciones recientes pero algunas publicadas hace años) y por qué leerlas es bueno para nosotros, desde el punto de vista de alguien interesado en la psicología, la salud mental, el bienestar y la felicidad. ¡Todos nosotros, espero!

Pertenezco a NetGalley, una plataforma donde las editoriales y los autores suben copias de lectura anticipada (CLA) de sus libros y audiolibros (ficción y no ficción) meses antes de que se publiquen, y los miembros pueden solicitarlos. Si se concede su solicitud, se espera que revisen el libro y publiquen su reseña en tantas plataformas como sea posible (Goodreads, Amazon, etc.). Cualquier lector ávido puede registrarse como miembro lector o crítico de NetGalley. También hay una sucursal en el Reino Unido. Hasta ahora, he reseñado 318 libros, lo que me califica como miembro activo y me otorga el estatus de “Lectora Profesional”. Ahora a menudo recibo correos electrónicos de editoriales preguntándome si pueden enviarme una copia digital anticipada.

Pero, por supuesto, yo también compro muchos libros porque soy adicta. Si leo una gran reseña o escucho uno de los excelentes podcasts de entrevistas a autores disponibles, el podcast de Waterstones del Reino Unido es mi favorito, mientras camino por nuestra playa, con los AirPods permitiéndome escuchar también el mar y los pájaros con perfecta claridad, es probable que tenga el libro en mi Kindle ese mismo día. Como muchos lectores, me encantan los libros impresos, y mi estudio, donde estoy escribiendo esto, es también nuestra biblioteca (foto arriba).

Las bibliotecas públicas son valiosas, pero no todo el mundo tiene una biblioteca cerca. Viviendo aquí y leyendo tantos libros como leo, si comprara cada libro en su formato impreso, tendríamos que vender nuestra casa, ¿y dónde los pondríamos todos? Además, los libros publicados en EE. UU. o Reino Unido pueden tardar mucho tiempo en llegar a las librerías de Nueva Zelanda. Así que admito, amo mi Kindle.

No creo que importe cómo consumas un libro: impreso, electrónico o audiolibro. Sigue siendo un libro. Los libros electrónicos tienden a ser mucho más baratos y, por lo tanto, es menos probable que supongan una barrera para quienes tienen menos dinero. Eso solo puede ser bueno.

Y para el autor, es mucho mejor tener mil lectores que 20. Uno de los argumentos de las editoriales tradicionales es que la compra de libros impresos proporcionará más dinero al autor. Esto a menudo no es cierto. La regalía que un autor recibe por un libro electrónico suele ser mucho mayor que la de un libro impreso, como lo demuestra el auge de autores autopublicados exitosos que viven de sus libros.

Entonces, ¿por qué leemos novelas, o si no lo hacemos (quizás porque no tenemos tiempo), por qué podríamos intentar dedicar más tiempo a leer una novela en nuestros días, o noches? En primer lugar, leemos novelas por placer, simple y llanamente. Una forma de escapar por un tiempo, o una forma de relajarse para dormir. Así que no sientas que cada novela tiene que ser más que eso.

Pero a menudo la novela que no podemos dejar de leer o que seguimos pensando mucho después de haber cerrado a regañadientes el libro es una historia que nos adentra en la mente de los personajes, ayudándonos a sentir lo que ellos sienten, quizás haciendo eco de sentimientos y situaciones que hemos experimentado en el pasado o que estamos experimentando en nuestras vidas actuales. Esta empatía que sentimos es quizás la “emoción” más notable que las historias pueden fomentar. Que la palabra escrita pueda ser un estímulo tan poderoso para la empatía depende de la capacidad del lector para imaginar esos mundos y los personajes y sus vidas que se describen en la página. (Y de la capacidad del autor para convertir su propia imaginación en palabras).

Cuando vemos un drama televisivo, nuestra imaginación no tiene que esforzarse tanto; muchos de ustedes sabrán lo fácil que es emocionarse hasta las lágrimas cuando alguien en la pantalla llora, y más aún si se trata de las noticias y una historia real. Pero quizás una historia escrita puede ser aún más poderosa porque podemos leerla a nuestro propio ritmo y detenernos a reflexionar sobre ella.

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Sumergirse en una historia contada desde la perspectiva de alguien completamente ajeno a nuestra propia experiencia nos ayuda a comprender diversas perspectivas. Las novelas históricas pueden sumergirnos en una era pasada, mientras que la ciencia ficción puede sumergirnos en el futuro. Las historias divertidas que nos hacen reír, especialmente esas joyas que resultan en ataques de risa, tienen múltiples efectos positivos en nuestro cuerpo y salud mental. La risa completamente comprometida, del tipo que no podrías reprimir aunque lo intentaras, se ha relacionado con una reducción de aproximadamente el 30 por ciento en el cortisol, una hormona relacionada con el estrés. La risa también libera sustancias químicas cerebrales que generan bienestar, como la dopamina y la serotonina.

Las novelas que nos cuesta dejar de pensar, aquellas de las que queremos hablar con nuestros amigos y clubes de lectura, son las historias que desafían o apoyan nuestros sistemas de creencias, provocan discusión y, a veces, cambian nuestro comportamiento. Son las novelas de las que aprendemos; los personajes ficticios que encuentran formas de lidiar con la vergüenza o la soledad, la pérdida o el dolor, pueden mostrarnos nuevas formas que, con el tiempo, nosotros también podríamos intentar. Y los personajes no tienen que ser humanos; pueden ser un perro, un caballo o ET. Pero los personajes humanos, los animales y los alienígenas con cuyos sentimientos podemos empatizar no son las únicas formas en que una historia bien contada puede evocar empatía o dolor. Me he encontrado llorando al leer una historia sobre un arrecife de coral moribundo.

En mis publicaciones anteriores he escrito a menudo sobre libros. Esta es una práctica en la que, tras una evaluación clínica en profundidad por parte de un biblioterapeuta altamente capacitado (¡no yo!), se prescriben libros específicos para que el paciente los lea, con la intención de enriquecer e inspirarlo, así como de abordar sus problemas particulares.

Aún mejor, lee en la playa. Esta es la playa donde vivo, camino y leo.

Fuente: Jenni Ogden

En cada nueva publicación después de esta introductoria, tomaré una novela (o ocasionalmente un libro de no ficción que tenga la empatía en su centro) que haya calificado con 5/5 y, sin revelar demasiado sobre la historia, por supuesto, analizaré cómo un lector puede aprender algo sobre sí mismo, su propia vida, interacciones y emociones al pensar en esos personajes ficticios o de manera similar a ellos. Quizás también me aventure en los altibajos emocionales y psicológicos de escribir ficción. Publicaré mi primer blog de libros en unos días, y después de eso, mi objetivo será publicar una vez al mes, presentando un libro diferente en cada artículo. Al principio, la mayoría serán de esas novelas que a los clubes de lectura les encanta leer porque plantean preguntas interesantes para el debate. Estas pueden, por supuesto, abarcar un amplio rango: contemporáneas, históricas, de misterios acogedores, ficción literaria, ¡incluso thrillers! Espero que encuentres algunas novelas para leer en el camino.

¡Espero que volvamos a conectar pronto a través de nuestro amor mutuo por las novelas! Gracias por leer.