Cuando entender lo que te pasa no es suficiente

Trabajo con mucha gente inteligente.

Y no solo digo eso porque me gusta pensar que debo ser inteligente si los pacientes inteligentes quieren trabajar conmigo. No, estos son humanos genuinamente inteligentes. Progresaron rápidamente en sus carreras e inventaron nuevas formas de resolver viejos problemas. Estas son personas que están acostumbradas a resolver las cosas.

Y no debería sorprender que apliquen el mismo rigor y lógica a su trabajo en la sala de terapia. Pueden decirte su estilo de apego, rastrear sus patrones de infancia hasta la edad adulta y reconocer cuándo la parte que habla es en realidad la voz de sus padres. Pero eso no siempre se traduce en cambio, y estas personas brillantes se frustran cuando descubren que comprenderse a sí mismas no es suficiente.

¡No minimizo la comprensión! Como especie, somos creadores de significado. Ya sea mirar al cielo y escribir mitos para explicar fenómenos naturales o resolver obsesivamente la Wordle, estamos conectados para encontrar patrones, resolver acertijos y comprender el mundo que nos rodea. Solo digo que la comprensión tiene sus límites, especialmente cuando se trata del trabajo interno.

Sé que necesito relajarme más. Entiendo esto profundamente, he leído la investigación, he pasado mi tiempo en la silla del paciente en terapia y he tenido una buena cantidad de dolencias relacionadas con el estrés. Pero cuando me encuentro con una tarde libre, ¿me acuesto y duermo una siesta? No. ¿Tomo ese libro que he estado tratando de terminar durante meses y encontrar una silla cómoda? No. Me preocupo por qué tengo la tarde libre y qué estoy olvidando. Pienso en cómo debería gastar mi tiempo, haciendo listas para ver cuál será el mejor uso de la tarde. Me reprendo a mí mismo por no tener algo ya preparado que me ayude a relajarme y asegurarme de aprovechar al máximo esto. Entiendo el valor de relajarme, y sin embargo, algo en mí simplemente no puede.

Saber no es lo mismo que experimentar

Ahora, aquí viene la parte en la que normalmente trataría de explicarte por qué la comprensión no funciona y hablaría de algunas investigaciones para demostrarlo. Pero honestamente, ese sería yo tratando de hacerte entender la comprensión. Y eso simplemente no parece un buen uso del tiempo de nadie.

En cambio, quiero que pienses en un momento en que sentiste algo pero no lo entendiste. Imagínate que estás viendo, atracando tu programa favorito y, de repente, una escena surge de la nada y te golpea como una tonelada de ladrillos. Tal vez sientas calor en el estómago, o tu pecho y garganta comienzan a tensarse, y tus ojos comienzan a inundarse. Y no tienes idea de por qué. Es solo algo que te toca, mueve algo dentro de ti y te permite sentir profundamente.

Esta no es una tecnología nueva. Durante siglos, el arte nos ha permitido experimentar emociones sin comprenderlas. Aristóteles escribió sobre katharsis, la forma en que ver un drama trágico puede evocar sentimientos en nosotros y dejarnos cambiados. No es que los antiguos griegos inventaran la terapia somática, pero algo sabían: podemos sentirnos conmovidos por algo antes de entender por qué. Y no estoy diciendo que todos deban dejar la terapia e ir a ver un espectáculo de Broadway (¡Me gusta mi trabajo!), pero sí creo que hay algo de sabiduría que aprender aquí. Pasamos mucho tiempo en el viejo melón (como dijo una vez un mentor mío). Y para algunos de nosotros, esa es la única forma en que sabemos ser. Pero, ¿cómo sería sentir las cosas sin necesidad de comprenderlas?

El programa fue creado por una razón

A veces, parece que estos patrones son programas informáticos de larga ejecución que necesitan desesperadamente una actualización. Algunos de los míos han estado funcionando durante mucho tiempo. Pero es tonto pensar que Jaron, de 8 años, estaba sentado pensando, “Hmm. Para evitar sentir dolor, creo que desarrollaré un esquema cognitivo que me mantenga en el ámbito de la comprensión en lugar de arriesgarme a sentir algo desagradable”. No, este proceso probablemente estaba arraigado en los datos que tenía disponibles a esa edad.

Cuando me iba bien en la escuela, me elogiaban. Cuando anticipaba lo que alguien quería, me mostraban afecto. Cuando resolvía un problema, no me sentía impotente. Cuando entendí por qué no obtuve un papel en el musical, dolía menos. Y así tejí todos esos hilos y se me ocurrió un sistema diseñado para mantenerme elogiado, amado, en control y sin dolor. La reflexión no construyó esto, la experiencia lo hizo. Y si la experiencia construyó estos patrones, entonces tengo la sensación de que una nueva experiencia puede ser lo que comience a desenredarlos.

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Entonces, tal vez la próxima vez que me encuentre con una tarde libre, me permitiré disfrutar de un pequeño experimento. Tal vez me sentaré con mi libro ignorado durante mucho tiempo, y cuando esa necesidad de “cómo utilizar mejor mi tiempo libre” aparezca, no huiré de ella. No trataré de descubrir cómo hacer que desaparezca el sentimiento. Simplemente lo experimentaré. Y tal vez mi cuerpo reconozca que, por incómodo que sea, todavía estoy bien. No soy menos amado ni merecedor de alabanza porque no descubro cómo optimizar mi tiempo.

Revelación completa, incluso ahora mientras escribo, puedo verme tratando de descubrir cómo sistematizar esto. Tal vez eso te diga qué tan profundo se ejecuta este programa. Pero tal vez la actualización no viene de conocer mejor el software antiguo. Tal vez provenga de finalmente obtener algunos datos nuevos.

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