¿Ser materialista es realmente tan malo?

Hace poco gasté unos 100 dólares (costo, impuestos y envío) en un libro infantil. No es una exageración, sino un hecho que representa la base de este artículo. Creo que es mucho dinero, probablemente unas cinco veces más de lo que pagué por un libro de ficción antes. Mi esposa sabía de la compra y no tuvo ningún problema con ella; pero, cuando se dio cuenta de que era un libro infantil, me preguntó si estaba loco. Tal vez fuera una tontería, pero mi decisión tenía una buena razón (aunque los lectores de este blog sabrán lo que suele ser la racionalización): me gustan los libros, colecciono libros. Me dan placer. Este libro en particular estaba agotado y era muy difícil encontrarlo en "la naturaleza" (si es que era posible, aquí en Irlanda). Tuve que pedirlo a Estados Unidos. Es un libro infantil, claro, pero es uno que les leeré a mis hijos. Con suerte, lo disfrutarán tanto como yo.

En mi coleccionismo de libros, solo compro libros de segunda mano, la mayoría de ellos de entre 1 y 2 euros. Me niego a comprar nada que cueste más de 5 euros, a menos que sea una rareza (como en este caso excepcional). Esas reglas constituyen el principio de la cuestión. La "persecución" es una parte sustancial de mi diversión al coleccionar. Con suficiente dinero, podría empezar y terminar una colección en una sola noche. Pero, ¿dónde está la diversión en eso? No, es el proceso. Cada compra es un paso adelante y representa un paso más hacia la finalización.

Psicológicamente, me encanta terminar, completar poryectos. Me encanta pulsar "guardar" al finalizar un documento. Disfruto organizando cosas y observando el producto de mi trabajo. Del mismo modo, me molesta no terminar un libro. Si empiezo algo, necesito terminarlo, y no solo terminarlo, sino hacerlo "bien". Esas descripciones pueden hacerte pensar en síntomas de otras cosas sobre las que podrías leer en Psicología Hoy, pero ese no es el caso aquí, y la razón es la noción de moderación. Tuve una gran charla con un colega psicólogo clínico sobre el trastorno obsesivo-compulsivo (TOC). Dijo que la clave para entender y diagnosticar el TOC no son los síntomas y los rasgos, sino más bien sus efectos: es posible que te laves mucho las manos o revises la cerradura de la puerta de entrada más de lo que es realmente necesario, pero si esas peculiaridades o incluso síntomas no terminan costándote más de unos cinco minutos de tu día, entonces no hay nada de qué preocuparse. Todos somos un poco "raros" con nuestras peculiaridades (es decir, normal solo se refiere a la media o la mayoría, según el contexto); el enfoque clave aquí es un "poco".

Coleccionar puede ser un poco peculiar, pero no es un concepto nuevo o poco común. Hace unas pocas generaciones, los sellos y las monedas estaban de moda; luego, fueron las tarjetas de béisbol y los cómics. Luego fueron los tacos, las pegatinas y los peluches Beanie Babies. Ahora, son las figuras de acción retro y los videojuegos, ¡un pasatiempo alimentado por la nostalgia entre los coleccionistas de mi edad! Coleccionar consiste en acumular objetos materiales... pero ¿no es malo el materialismo? En exceso, por supuesto (por ejemplo, en términos de acaparar o gastar más de lo que uno puede). Pero eso es lo que ocurre con muchas cosas en la vida. Al igual que en esas, la moderación es la clave. Después de eso, todo es relativo (por ejemplo, ¿un minimalista encontraría el mismo placer en coleccionar que alguien como yo?). ¿Qué pasará cuando termine mi "lista de libros"? La ampliaré o comenzaré otra colección... y eso está bien. Solo tengo un espacio limitado en mis estanterías. De hecho, solo tengo un espacio limitado para las estanterías, en términos de tener en cuenta nociones de estilo o diseño estético. Como dije, tengo una predisposición para la organización (que también es una disposición importante hacia el pensamiento crítico): todo tiene un lugar apropiado y, la mayoría de las veces, ese lugar está cuidadosamente alejado de la vista. Este es el enfoque que muchas personas utilizan para evitar que sus colecciones se conviertan en tesoros.

El acaparamiento es un peligro potencial en contexto; de ahí la importancia de la moderación. Comprender tu salud mental y tu bienestar es importante si eres coleccionista o estás pensando en comenzar a coleccionar. Parafraseando a Marie Kondo, ¿el objeto que coleccionas "te brinda alegría", es decir, de una manera saludable y significativa, o lo estás utilizando para llenar un vacío, tal vez debido a algún trauma o duelo, o como un medio para ejercer "control" (es decir, en términos de capacidad para adquirir dichos objetos), de manera compensatoria, en relación con otros aspectos importantes de su vida? De hecho, estos son sólo dos ejemplos de cómo el "coleccionismo" puede no ser la actividad más saludable para algunos.

En lo que respecta a la estética, el concepto de minimalismo ha sido una característica bien establecida del "buen diseño" durante al menos los últimos 25 años. Tal vez el movimiento surgió, en parte, como una respuesta a la naturaleza desordenada de las casas que a menudo se asocia con los años 70 y 80 o tal vez como una rebelión contra las percepciones del materialismo de la cultura occidental. Siempre me pareció que esto último era un poco hipócrita en algunos aspectos. Claro, puedes deshacerte de todos los marcos de fotos de tu repisa y chucherías esparcidas por la habitación, para reemplazarlos con una planta de interior en la esquina, un jarrón en una mesa y una "pieza llamativa" sobre la chimenea; pero, si las pocas cosas minimalistas son más caras que todas las otras cosas que tenías, entonces ¿cómo puede ser eso una rebelión contra el "materialismo"? Claro, puede que tengas menos cosas ahora, pero las líneas limpias de tus muebles blancos y grises cuestan un dineral.

Claro, el minimalismo representa un mantra de “menos es más”, pero agregar “dinero” al final de esa línea tampoco estaría muy lejos. Sigo mencionando el dinero porque también requiere consideración en contexto. Coleccionar puede ser caro, y el dinero puede ser una barrera significativa para su disfrute, especialmente si alguna vez confundes la delgada línea entre deseo y necesidad. Coleccionar es divertido, claro, pero tu objetivo debe ser alcanzable. Si no puedes permitírtelo, es probable que te frustres, y eso frustra el propósito de un pasatiempo agradable.

No “valoro” los materiales que acumulo por encima de las personas o las experiencias, lo que parece una preocupación común entre las perspectivas antimaterialistas (es decir, mis seres queridos y mi tiempo con ellos siempre serán mi prioridad), pero colecciono porque sí “me trae alegría”, de una manera rentable (ya sea monetariamente, en términos de espacio, tiempo y, más ampliamente, en términos de moderación). Si te cuesta encontrar un pasatiempo y tienes la disposición a evaluar primero tu propia salud mental y tus recursos (por ejemplo, tiempo, dinero, paciencia), considera tu posible interés en coleccionar algo. Puede ser algo que disfrutes. En mi caso, no veo la hora de que me llegue ese libro por correo para poder revivir mis maravillosos recuerdos y crear otros nuevos con mis hijos.