¿Por qué no podemos evitar mirar nuestros teléfonos cuando no debemos?

Fuente: Liz Fosslien

Es probable que hayas experimentado lo siguiente: estás con un pequeño grupo de amigos en un buen restaurante. Todos disfrutan de la comida y la conversación cuando alguien decide sacar su teléfono, no para una llamada urgente, sino para revisar el correo electrónico, Instagram o Facebook.

Tal vez hayas sido testigo de este comportamiento y lo hayas encontrado inquietante. Entonces, ¿qué haces? ¿te quedas sentado sin hacer nada, pensando cosas despectivas? ¿o llamas la atención del delincuente?

Durante años, acepté el uso inoportuno de la tecnología como una señal de los tiempos. Sherry Turkle, autora y profesora del Instituto de Tecnología de Massachusetts, diagnosticó la situación de manera sucinta: en estos días, "esperamos más de la tecnología y menos unos de otros".

Solía no hacer nada ante el uso indiscriminado de dispositivos. Ahora, he llegado a creer que no hacer nada ya no está bien. Guardar silencio sobre los malos hábitos tecnológicos está empeorando las cosas para todos nosotros.

Anticuerpos sociales

Paul Graham, el famoso inversionista de Silicon Valley, ha observado que las sociedades tienden a desarrollar "anticuerpos sociales", es decir, defensas contra nuevos comportamientos dañinos. Utiliza el ejemplo del tabaquismo: fumar en público se convirtió en tabú en el lapso de solo una generación después de que cambiaran las convenciones sociales. Las restricciones legales jugaron un papel importante, pero un cambio en la percepción de los fumadores, de cultos a toscos, sentó las bases para el apoyo público a las prohibiciones de fumar. De manera similar, el remedio para detectar la indiscreción puede ser desarrollar nuevas normas que hagan socialmente indeseable revisar el teléfono en compañía de otros.

Al igual que los cigarrillos, nuestro uso personal de la tecnología puede convertirse en un mal hábito. Las personas ingresan a una zona cuando usan sus dispositivos. Revisar el correo electrónico o desplazarse por Facebook puede ser embriagador y desorientador. Los fabricantes de tecnología diseñan estos productos utilizando la misma psicología que hace que las máquinas tragamonedas sean adictivas. Las recompensas variables integradas en las aplicaciones hacen que el tiempo pase rápidamente y pueden hacer que las personas no se den cuenta de lo que sucede a su alrededor.

"La mayoría de las personas que conozco tienen problemas con la adicción a Internet", escribió Graham en 2010. "Todos estamos tratando de descubrir nuestras propias costumbres para librarnos de ella". Irónicamente, a pesar de su conocimiento, Graham ha invertido millones de dólares en sitios y aplicaciones adictivas, incluidas Reddit y las compañías de juegos Machine Zone y OMGPop.

Para ser claros, no estoy señalando con el dedo. Como Graham, estoy en conflicto. Mi libro, "Hooked", es una guía práctica para crear productos que generan hábitos. Escribí el libro con la esperanza de que más empresas pudieran utilizar las técnicas utilizadas por Facebook, Twitter y similares para hacer que sus productos fueran más atractivos. Sin embargo, el subproducto de mejorar la tecnología es que a veces es tan buena que la gente parece no dejarla de lado.

El problema, como señala Graham, es que "a menos que la velocidad a la que evolucionan los anticuerpos sociales pueda aumentar para igualar la velocidad acelerada a la que el progreso tecnológico arroja nuevas adicciones, seremos cada vez más incapaces de confiar en las costumbres para protegernos". En otras palabras, si no desarrollamos anticuerpos sociales, la enfermedad de la distracción se convertirá en la nueva normalidad. Pero, ¿cómo desarrollamos y difundimos anticuerpos sociales para vacunarnos contra los malos modales móviles?

En el trabajo

Una solución es adoptar un enfoque explícito. En casi todas las reuniones corporativas a las que asisto, alguien (generalmente la persona mejor pagada de la sala) comienza a usar su tecnología personal. El comportamiento es tóxico de muchas maneras: envía un mensaje a todos en la habitación de que el tiempo en los dispositivos es más importante que su tiempo; distrae a las personas que asumen que el jefe les envía trabajo; y, quizás lo peor de todo, impide que la persona que usa el dispositivo participe en la discusión, lo que significa que no valía la pena tener la reunión en primer lugar.

La mejor manera de evitar esta pérdida de tiempo es que alguien superior ordene una "reunión sin pantallas". En mi experiencia al realizar cientos de talleres, las discusiones declaradas libres de dispositivos son mucho más productivas. Establecer expectativas desde el principio equivale a administrar una vacuna contra la distracción.

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Entre amigos

En otras situaciones, ser explícito no es tan fácil. Por ejemplo, tomemos la escena de la cena-fiesta descrita anteriormente. A diferencia de un entorno corporativo, nadie en una cena es el jefe, por lo que nadie tiene el derecho inherente de hacer cumplir una ley sin dispositivos. Durante un tiempo, el "apilamiento de teléfonos", en el que las personas arrojaban sus teléfonos en el centro de la mesa y la persona que tomaba su teléfono por primera vez durante la comida tenía que pagar por todos, fue una especie de cosa, pero nunca fue necesario apagado, porque todo el ejercicio se sintió punitivo y condescendiente. La mayoría de las personas ya comprenden que usar sus dispositivos en un entorno social íntimo es de mala educación. Pero siempre hay una persona que no lo hace.

Entonces, ¿cuál es la mejor manera de sacar al transgresor del teléfono? Avergonzarlo frente a los demás no es una buena idea, suponiendo que quieras conservar su amistad. Se requiere una táctica más sutil. El objetivo es sacar al delincuente de la zona del teléfono y darle dos opciones: disculparse para atender cualquier crisis que esté sucediendo o guardar la tecnología. Con el tiempo, he encontrado una forma de llamar la atención a alguien de manera efectiva mientras mantengo las cosas cordiales: hacer una pregunta.

Hacer una pregunta directa le hace un favor a la persona al alejarla del teléfono mientras envía un mensaje claro. La técnica funciona a las mil maravillas. Por un lado, la pregunta inesperada provoca una reacción entretenida, algo así como lo que sucede cuando se tapa la nariz de alguien cuando se está quedando dormido. Él se sorprende y balbucea, pero en este caso no es culpa tuya, porque tú, como interrogador, puedes hacerte el tonto. “Oh, lo siento, ¿estabas en tu teléfono? ¿Está todo bien?" Si realmente hay una emergencia, la persona puede disculparse, pero la mayoría de las veces, se lo guardará en el bolsillo y comenzará a disfrutar de la noche.

Hagamos algo

Hacer una pregunta directa y declarar reuniones sin dispositivos son tácticas simples que propagan anticuerpos sociales. Aunque la tecnología personal claramente no es tabaco, es importante que sepamos que nuestros dispositivos también están diseñados para mantenernos enganchados. Al comprender mejor la psicología detrás de nuestra tecnología, podemos ponerla en su lugar.

Ahora es el momento de tomar una posición. Combatir fuego con fuego compartiendo artículos como este en las redes sociales. Establece límites y no te resignes a ser ignorado. La idea no es repudiar la tecnología por completo, sino alentar a las personas a apreciar su poder y ser conscientes cuando su poder sobre ellos se está convirtiendo en un problema. Al final, la tecnología debería servirnos, no deberíamos servirla nosotros.