La investigación dice que permitas a tus adolescentes dormir hasta tarde

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¿Qué tan difícil fue despertar a tus hijos adolescentes este fin de semana?

A muchos adolescentes (y, siendo sinceros, a los adultos también) les gusta dormir horas extra los sábados y domingos. Si eres de los padres que prefieren que sus hijos madruguen los fines de semana para no desviarse demasiado de su rutina diaria, un nuevo estudio podría darte motivos para pensarlo dos veces.

En el estudio, 1,877 adolescentes usaron monitores de actividad Fitbit para monitorear sus horas de sueño y luego completaron breves encuestas para evaluar su salud mental. Los investigadores descubrieron que los adolescentes que recuperaban el sueño moderadamente los fines de semana, definido como hasta dos horas extra, eran menos propensos a presentar síntomas de ansiedad o depresión.

¿Por qué a los adolescentes les va mejor cuando duermen hasta tarde?

Los adolescentes necesitan dormir más que los adultos para mantener una salud óptima, pero la mayoría no lo consigue.

Según la Academia Estadounidense de Medicina del Sueño, mientras que los adultos deberían dormir al menos siete horas por noche, los jóvenes de entre 13 y 18 años deberían dormir entre 8 y 10 horas. Este tiempo extra favorece el desarrollo de sus cerebros y cuerpos.

Sin embargo, los datos de los CDC muestran que solo el 23% de los estudiantes de secundaria y preparatoria duermen la cantidad recomendada. Ahí es donde entra en juego dormir un poco más los fines de semana.

“Muchos adolescentes intentan compensar el sueño perdido durmiendo hasta tarde los fines de semana”, explica Sojeong Kim, autor principal del estudio y candidato a doctorado en psicología clínica en la Universidad de Oregón en Eugene.

La clave está en encontrar el equilibrio perfecto entre dormir demasiado y muy poco el fin de semana. Si bien dormir hasta dos horas más los fines de semana mejora la salud mental de los adolescentes, dormir más (o, por el contrario, dormir menos los fines de semana que entre semana) puede empeorar la salud mental.

“La poca o demasiada variabilidad del sueño entre semana y el fin de semana puede contribuir a los síntomas que se intentan combatir”, dice Kim, “como la fatiga física o mental y la ansiedad”.

Así que el próximo sábado por la mañana, deja que tu hijo adolescente duerma hasta tarde. Su cuerpo, y su cerebro, te lo agradecerán.