Mediana edad
La mediana edad es ese período transicional de la vida entre la edad adulta joven y la vejez. Las personas de mediana edad a menudo experimentan cambios significativos en sus relaciones, trabajos y salud.
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¿Qué es la mediana edad?
La mediana edad a menudo se asocia con eventos infelices: el nido vacío, la menopausia, la infidelidad, las preocupaciones financieras, una extrema sensación de mortalidad y la creciente infelicidad con la rutina diaria. La vida en los años 40 y 50 puede parecer un momento natural para contar los fracasos y decepciones de uno, de los cuales parece haber muchos.
Curiosamente, la mediana edad parece ser más una crisis en algunas culturas que en otras. Mientras que las sociedades occidentales se aferran a la juventud con más fuerza, las personas en las culturas orientales veneran la sabiduría que viene con la vejez. Quizás las culturas occidentales están demasiado apegadas a la idea de que hay problemas en esta etapa de la vida cuando no tiene que ser así.
Afortunadamente, la noción de que "esto es lo que hay" puede dar paso a "la vida no es mala en absoluto".
La mediana edad se refiere a los años medios de vida o mediana edad, que oscilan entre aproximadamente los 40 a los 65.
A partir de los 40, tanto hombres como mujeres descubren que sus roles principales en las relaciones están cambiando: sus padres están envejeciendo y ahora necesitan ser atendidos, mientras que sus hijos crecen y no requieren el mismo tipo de asistencia. La mediana edad es un período de estrés feliz en el trabajo y en el hogar, y la mayoría de las personas no quieren que se les diga cómo sentirse al respecto.
El término "síndrome del nido vacío" se hizo popular en 1914 como una forma de explicar por qué las mujeres en particular parecen caer en la depresión después de que su último hijo sale de casa. La explicación es que sienten que su vida ha perdido su significado, ya que ya no tienen que cumplir las mismas responsabilidades de cuidado diario. Si bien tanto las madres como los padres pueden experimentar algo de tristeza y pérdida, también generalmente sienten alivio y una nueva libertad para dedicar tiempo a su relación entre sí, así como a sus intereses individuales.
La mediana edad suele asociarse con acontecimientos desagradables: el síndrome del nido vacío, la menopausia, la infidelidad, las preocupaciones económicas, una creciente conciencia de la propia mortalidad y el descontento con la rutina diaria. La vida entre los cuarenta y los cincuenta años puede parecer el momento natural para hacer balance de los fracasos y las decepciones; sin embargo, no tiene por qué ser así.
Muchas personas basan su creencia en la crisis de la mediana edad en la curva de felicidad en forma de U, insistiendo en que la felicidad toca fondo entre los 40 y los 50 años. Sin embargo, si se analizaran conjuntos de datos más amplios y exhaustivos que reflejaran experiencias reales, es más probable que se observara un ligero descenso en la satisfacción general seguido de una recuperación, dibujando más bien una línea irregular. En otras palabras, no es necesario sentirse infeliz durante la mediana edad, y mucho menos atravesar una crisis; por el contrario, es posible disfrutar de esta etapa como una fase más de una vida que, cabe esperar, sea larga y plena.
¿Todos tienen una crisis de la mitad de la vida?
La noción de la "crisis de la mediana edad" a menudo se centra en las interrupciones importantes de la vida que se ven como típicas de esta etapa de la vida, como la pérdida de empleo, el divorcio, la muerte de los padres o la salida de los niños del hogar. Un sentido agudo del propio envejecimiento y los esfuerzos requeridos para compensarlo también suelen tener en cuenta las percepciones de angustia de mediana edad. Pero, ¿una crisis de mediana edad realmente es una parte normal de la vida útil, algo que casi todos deberían esperar experimentar? La investigación sugiere lo contrario.
Algunas personas, sin duda, pasan por crisis o baches ásperos después de los 30, y los investigadores han demostrado que, en promedio, la satisfacción con la vida disminuye un poco durante la mediana edad, antes de volver a subir en los últimos años. Sin embargo, hay una gran variación entre los individuos, y muchas personas alcanzan nuevos máximos en el trabajo o en otros dominios durante estos años.
La mediana edad es un momento en que las personas reevalúan su vida, aceptan sus limitaciones y enfrentan remordimientos sobre el pasado. Alguien de mediana edad puede tener que lidiar con enfermedades, problemas financieros, cambios de carrera, problemas matrimoniales, divorcio, muerte y las primeras etapas del declive mental o físico. Esto hace que sea difícil construir una mediana edad que valga la pena vivir, y no es raro experimentar una crisis emocional o de la mediana edad como resultado.
Una crisis de la mediana edad a menudo implica irregularidades del estado de ánimo (especialmente aumento de la ira o irritabilidad, ansiedad o tristeza), pérdida o ganancia de peso, interrupción del sueño y alejamiento de las rutinas y relaciones regulares. Las personas que experimentan la caída de la mediana edad generalmente tienen un deseo urgente de hacer algún cambio drástico. Por ejemplo, un hombre estereotipado puede decidir repentinamente tener una aventura, divorciarse o comprar un automóvil deportivo como resultado.
Las transiciones pueden ser desafiantes, pero también pueden ser emocionantes y productivas. En lugar de saltar a un cambio drástico, ten autocompasión por cualquier sentimiento difícil que puedas estar experimentando. Prioriza la positividad y gratitud por todas las bendiciones en tu vida. Exprésate creativamente (por ejemplo, comienza un diario o toma un instrumento musical) y comienza a hacer ejercicio regularmente. Practica la atención plena y sé amable con los extraños, es bueno para tu salud mental.
Envejecer con la mentalidad correcta
La mediana edad a menudo trae preocupaciones acerca de la salud, estancamiento en un matrimonio largo, envejecimiento físico, padres de edad avanzada, deudas en los pagos de matrícula de la universidad de un hijo, intereses de una hipoteca, o fondos anémicos para el retiro. Estas preocupaciones son un terreno fértil para una mentalidad confusa que grita: es normal sentirse terrible en esta etapa.
Aquellos en la mediana edad pueden caer en este pensamiento negativo y abrazar profecías autocumplidas. Así es como un pasatiempo o afición favorita llega a su fin: ahora soy demasiado viejo. En verdad, esta es la etapa correcta en la vida para explorar nuevas experiencias y oportunidades. Las rodillas pueden no funcionar bien en las pistas de esquí, pero podrían hacerlo aprendiendo un pasatiempo novedoso como el tai chi.
Si bien este período puede ser bueno para reevaluar la vida, una crisis que altere la mediana edad es, de hecho, casi inevitable.
No es de extrañar que el envejecimiento afecte la satisfacción con la vida. La mayoría de los hombres y mujeres de mediana edad experimentarán una caída en algún momento durante sus 40 o 50 antes de que su satisfacción comience a aumentar nuevamente (generalmente en sus 60). Si bien puede ser imposible evitar por completo la caída de la felicidad de la mediana edad, entender por qué sucede puede ayudar a mitigar sus efectos negativos. Por lo tanto, puedes evitar comparaciones dañinas con otros que parecen más ricos, más poderosos y más felices en sus relaciones que tú.
Muchos factores contribuyen a los problemas de salud mental como la depresión en la mediana edad, enfermedad física, problemas de relación, la muerte de un amigo cercano o miembro de la familia, etc. La tensión laboral puede ser un punto doloroso en particular; una sensación de aumento de las demandas en el trabajo y disminución del control sobre tu vida puede dar lugar a síntomas depresivos. Redefinir lo que significa estar en la mediana edad y cultivar el optimismo puede ayudar a reducir el riesgo de depresión a medida que envejeces.
A medida que las personas ingresan a la mediana edad, descubren que ciertos factores pueden ayudar a proteger su salud física y mental. Por ejemplo, tener un sentido de propósito puede mejorar la calidad de vida en la mediana edad, al igual que los cambios específicos en el estilo de vida, como mantenerse físicamente activo, mantener una dieta saludable y dormir lo suficiente.
La mediana edad puede ser una etapa gratificante y ofrecer beneficios a muchos adultos. Al llegar a esta etapa, la mayoría de las inseguridades de la juventud se han disipado, lo que nos permite sentirnos más seguros de quiénes somos y de lo que valoramos. Si bien es posible que tengamos menos relaciones, las que conservamos son más profundas y significativas. Nos volvemos menos egoístas y dedicamos nuestro tiempo y energía con mayor generosidad, con la esperanza de dejar un legado valioso.
