Sueño
Sexsomnia: lo que sabemos sobre los comportamientos sexuales durante el sueño
Los comportamientos sexuales durante el sueño están recibiendo mayor atención profesional.
1 de septiembre de 2026 Revisado por Margaret Foley
Los puntos clave
- La sexsomnia involucra comportamientos sexuales durante el sueño que no se recuerdan por la mañana.
- Hasta el 10 por ciento de la población general puede experimentar sexsomnia, y es más común en los hombres.
- Debido a que la mayoría de las personas no recuerdan los comportamientos, el diagnóstico puede ser complejo.
La sexsomnia puede parecer improbable: una persona puede iniciar actividad sexual, masturbarse, tocar a su pareja o intentar tener relaciones sexuales mientras duerme, y tener poco o ningún recuerdo de ello a la mañana siguiente. Sin embargo, es un fenómeno reconocido del sueño.
La sexsomnia generalmente se considera una parasomnia de movimientos oculares no rápidos (NMOR), en la misma familia que el sonambulismo, los terrores nocturnos y los despertares confusos. A pesar del creciente reconocimiento, aún se desconoce mucho y no existe una prueba de diagnóstico estandarizada específica para la sexsomnia.
¿Qué sucede durante la sexsomnia?
La sexsomnia no se refiere a sueños sexuales o simplemente a tener una respuesta sexual, como una erección o emisión nocturna (sueños húmedos) mientras se duerme. En cambio, involucra comportamientos sexuales que surgen durante el sueño. Los comportamientos reportados van desde la masturbación y el empuje pélvico hasta acariciar a un compañero de cama, vocalizaciones sexuales, intentos de iniciar relaciones sexuales y, con menos frecuencia, relaciones sexuales completas.
Una característica central es la alteración de la conciencia. A las personas que experimentan sexsomnia les puede resultar difícil despertarse o responder mal cuando alguien les habla. Si se despiertan, pueden parecer confundidos o desorientados. Después, generalmente no recuerdan lo que sucedió, aunque algunas personas tienen recuerdos fragmentarios.
Debido a que las personas a menudo aprenden sobre los episodios de una pareja, la sexsomnia puede causar vergüenza, culpa y dificultades en las relaciones, así como serias preocupaciones sobre el consentimiento y la seguridad.
¿Qué tan común es la sexsomnia?
Durante años, la prevalencia fue difícil de estimar porque la mayoría de las investigaciones involucraban a personas que asistían a clínicas del sueño en lugar de a la población en general, dejando de lado a todas las personas que experimentan esto y nunca buscan tratamiento. La sexsomnia también puede no denunciarse debido a la vergüenza, el estigma y el hecho de que las personas que duermen solas simplemente no son conscientes de su comportamiento.
Investigaciones recientes sobre la población sugieren que puede ser menos raro de lo que se suponía anteriormente. Durante años, la prevalencia fue difícil de estimar porque la mayoría de las investigaciones involucraban a pacientes de clínicas del sueño, mientras que la vergüenza y la falta de conciencia pueden contribuir a un subregistro.
Un estudio noruego de 2025 de 1,002 adultos encontró que el 10.5 por ciento informó haber experimentado sexsomnia en algún momento de su vida y el 6.1 por ciento en los tres meses anteriores. Los hombres tenían aproximadamente 1.6 veces más probabilidades de informar sexsomnia de por vida en comparación con las mujeres, lo que concuerda con el predominio masculino observado en los informes clínicos. Sin embargo, el sexo no se asoció significativamente con sexsomnia reciente.
Estas cifras requieren precaución. El estudio se basó en el autoinforme en lugar del diagnóstico clínico y no confirmó los episodios a través de estudios del sueño o informes de la pareja. La mayoría de los episodios notificados también fueron relativamente infrecuentes. Un porcentaje muy pequeño de personas informó experimentar episodios de sexsomnia semanalmente. La masturbación fue el comportamiento específico más comúnmente reportado, y el coito completo fue extremadamente raro.
¿Qué lo causa?
La sexsomnia se entiende mejor como un problema de despertar parcial en lugar de un trastorno de la sexualidad.
Una explicación principal es “disociación”. Normalmente, el cerebro hace la transición entre el sueño y la vigilia de manera coordinada. Durante una parasomnia NMOR, esa transición puede estar incompleta. Los sistemas cerebrales motores y emocionales pueden activarse lo suficiente como para producir un comportamiento sorprendentemente complejo, mientras que las regiones involucradas en el juicio, la autoconciencia y la memoria permanecen relativamente “dormidas”. Algunos de estos mismos mecanismos parecen impulsar comportamientos como el sonambulismo.
La sexsomnia también suele superponerse con otras parasomnias, como el sonambulismo, los terrores nocturnos y los despertares confusos.
Los posibles desencadenantes incluyen falta de sueño, estrés, horarios irregulares de sueño, alcohol y medicamentos que afectan el sueño. Las condiciones que perturban repetidamente el sueño, particularmente la apnea obstructiva del sueño, también pueden provocar despertares parciales en personas susceptibles. El contacto físico con un compañero de cama a veces también puede precipitar un episodio.
Estos se consideran más como posibles factores precipitantes en lugar de causas simples. Por ejemplo, millones de personas experimentan privación del sueño sin desarrollar sexsomnia.
¿Cómo se evalúa la sexsomnia?
No existe un solo análisis de sangre, escáner cerebral o medición del sueño nocturno que pueda demostrar que alguien tiene sexomnia. Por lo tanto, el diagnóstico depende de identificar un patrón de evidencia.
Los expertos preguntan qué sucedió, cuándo y con qué frecuencia ocurren los episodios, si la persona responde durante ellos y qué recuerda después. También evalúan otras parasomnias, patrones de sueño, estrés, alcohol, medicamentos y posibles trastornos del sueño.
La información de un compañero de cama u otro testigo puede ser particularmente valiosa porque la persona que experimenta sexsomnia puede no recordar el evento. Los testigos pueden describir el comportamiento, la capacidad de respuesta, la dificultad para despertar a la persona y si los ronquidos, la respiración anormal u otros signos de trastornos del sueño ocurrieron de antemano.
¿Qué más podría ser?
El diagnóstico también significa considerar explicaciones alternativas.
El trastorno de conducta del sueño MOR puede hacer que las personas representen sueños físicamente, pero surge del sueño mor en lugar del sueño NMOR y, a menudo, se asocia con un recuerdo vívido de los sueños. La epilepsia relacionada con el sueño puede producir movimientos inusuales, incluidos comportamientos sexuales ocasionales, pero las convulsiones tienden a ser breves, repetitivas y altamente estereotipadas. Los efectos de medicamentos o sustancias, la intoxicación y otras afecciones neurológicas o psiquiátricas también pueden necesitar consideración.
Un video polisomnograma nocturno, o estudio del sueño, puede ayudar a identificar afecciones como la apnea del sueño o la epilepsia. Sin embargo, los episodios de sexsomnia rara vez se capturan en el laboratorio del sueño, por lo que un estudio normal no descarta la afección.
Un diagnóstico construido a partir de la imagen completa
La sexsomnia no debe diagnosticarse a partir de un evento nocturno inusual. La evaluación considera el comportamiento, la conciencia y la memoria, los antecedentes personales y familiares de parasomnia, los posibles desencadenantes, los relatos de testigos, los antecedentes médicos y de medicamentos y las pruebas cuando sea necesario para excluir otras explicaciones.
La ciencia aún se está desarrollando y no existe una entrevista específica validada sobre sexsomnia, una escala de calificación o un marcador de estudio del sueño. Mejores estudios de población y herramientas de diagnóstico deberían ayudar a aclarar quién es más vulnerable y mejorar la capacidad de los médicos para diagnosticar la afección con confianza.
A version of this article originally appeared in English.
