¿Quieres más alegría? Convierte una experiencia en muchas

La vida está llena de pequeños placeres. Un almuerzo rápido entre reuniones. Un video corto mientras esperamos el autobús. Una canción favorita de camino a casa. Unos minutos de juego antes de dormir. Millones de personas disfrutan de estos pequeños placeres a diario, a menudo para sentir una chispa de disfrute. Pero solemos hacerlo con prisas: comemos sin saborear realmente, escuchamos sin prestar atención, ya pensando en la siguiente tarea. Surge entonces una pregunta sencilla: ¿cómo podemos disfrutar más de estos momentos cotidianos?

Podrías pensar que la respuesta es mejorar la experiencia: comprar un mejor sándwich, encontrar una mejor canción, ver un mejor video. Nuestra investigación sugiere otra posibilidad: puedes disfrutar de la misma experiencia con mayor facilidad simplemente pensando en ella de forma diferente. Y, sorprendentemente, esto implica la multitarea.

Las sorprendentes ventajas de la multitarea

La multitarea tiene muy mala fama. Constantemente nos dicen que dejemos de mirar el móvil durante la cena, que cerremos esas 17 pestañas del navegador y que nos centremos en una sola cosa a la vez para mejorar nuestro bienestar. Normalmente, es un buen consejo. Pero mis coautores y yo nos preguntábamos si pensar en una experiencia placentera como una forma de multitarea podría tener, a veces, un beneficio inesperado.

Consideremos un sándwich de jamón y queso. Al dar el primer bocado, podríamos pensar que estamos haciendo una sola cosa: comer un sándwich de jamón y queso. O podríamos pensar que estamos haciendo varias cosas simultáneamente: comer jamón, comer queso y comer pan. Obviamente, es el mismo sándwich. Sin embargo, en nuestra investigación, las personas disfrutaron más de su comida cuando la consideraron como varias experiencias simultáneas en lugar de una experiencia unificada.

Encontramos el mismo patrón con la música. Antes de escuchar una canción de jazz, a las personas se les dijo que iban a escuchar una canción de jazz con guitarra y saxofón. O se les dijo que iban a escuchar simultáneamente la guitarra y el saxofón. De nuevo, era la misma música, los mismos instrumentos y, básicamente, la misma información. Sin embargo, las personas disfrutaron más de la canción, e incluso se cansaron menos de ella con el tiempo, cuando la consideraron como una multitarea o una experiencia múltiple.

¿Por qué funciona esto?

Imagina que alguien te pone una canción y te pide que la escuches. Ahora imagina que te pide que escuches simultáneamente los diferentes instrumentos de la canción. De repente, parece que hay más cosas a las que prestar atención. Eso es esencialmente lo que descubrimos. Cuando las personas piensan en una actividad como si implicara realizar varias tareas a la vez, esperan que requiera más atención. Y esa expectativa cambia su manera de abordar la experiencia: de hecho, prestan más atención porque creen que se requiere más atención.

Este sencillo truco puede, por lo tanto, contrarrestar la impresionante capacidad de nuestra mente para distraerse de aquello que supuestamente estamos disfrutando. Pensar en las diferentes experiencias que ocurren simultáneamente puede recuperar parte de esa atención y canalizarla hacia la experiencia en sí. Te das cuenta más de lo que ya está presente, y eso puede hacer que la experiencia sea más placentera. Nuestros hallazgos, por lo tanto, resaltan una ventaja sorprendente de la multitarea: la multitarea puede perjudicar el disfrute cuando desvía tu atención de lo que estás consumiendo, pero simplemente pensar en una experiencia como si implicara realizar varias tareas a la vez puede aumentar el disfrute porque atrae tu atención hacia la experiencia.

Puede que no necesites una mejor experiencia

Hay una lección más profunda aquí. A menudo intentamos aumentar el disfrute mejorando lo que consumimos. Pagamos más por mejores sándwiches, mejores altavoces y mejores juegos. Y, por supuesto, las empresas nos animan a pensar que la solución al aburrimiento es tener experiencias nuevas y mejores. Nuestra investigación destaca otra forma de sacar más provecho de una experiencia: disfrutar más de lo que ya está presente.

La próxima vez que escuches una canción, intenta escuchar simultáneamente la voz, la batería y la guitarra. Cuando comas algo que te guste, fíjate en sus diferentes ingredientes, sabores o texturas. Cuando juegues una partida de Tetris, percibe la música y los efectos visuales como experiencias independientes que vives al mismo tiempo.

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No es necesario que hagas esto con todo. De hecho, nuestra investigación sugiere que este enfoque funciona mejor con experiencias relativamente cortas y sencillas. Cuando una experiencia ya es muy compleja (como escuchar una orquesta sinfónica con docenas de instrumentos tocando a la vez), puede que ya haya mucho compitiendo por tu atención, y pensar en ella como múltiples experiencias simultáneas puede aportar poco. El truco, entonces, es descubrir la complejidad multifacética que se esconde tras los placeres más sencillos de la vida.

Pero cuando quieras exprimir un poco más de placer de un momento ordinario, recuerda que lo que parece una experiencia simple a menudo contiene varias experiencias ocultas a plena vista.

A veces, para disfrutar más de la vida no hace falta añadir nada.