Identidad cognitiva y el último derecho humano

Fuente: Leroy Skalstad / Pixabay

Hace más de 100 años, Auguste Deter se sentó frente al médico Alois Alzheimer, luchando por responder preguntas simples sobre su vida. Su memoria estaba fallando, junto con otros elementos cognitivos que la mayoría de nosotros damos por sentados. En un momento, ofreció una descripción notable de lo que le estaba sucediendo.: “Me he perdido, por así decirlo”.

Sus palabras son poderosas y resuenan. Ella no se refería simplemente a que había perdido la memoria o que no podía recordar. Ella dijo que se había perdido a sí misma. El Alzheimer es mucho más complicado que la pérdida de memoria, pero sus palabras apuntan hacia algo que entendemos casi intuitivamente. La cognición no es simplemente algo que el yo posee; es parte de cómo se construye y experimenta el yo.

Tendemos a pensar en la cognición en términos funcionales y bastante prácticos. Recordamos, razonamos, juzgamos, imaginamos y decidimos. Cuando estas capacidades comienzan a fallar en la demencia, algo más profundo puede cambiar junto con ellas. Las personas con demencia ciertamente pueden retener aspectos importantes de identidad y agencia incluso con un deterioro cognitivo significativo. Pero la observación de Deter plantea una pregunta fundamental.

¿Cuánto de lo que somos está conectado con el pensamiento que tenemos?

La inteligencia artificial aborda esa pregunta desde una dirección muy diferente. Con el Alzheimer, la cognición puede verse disminuida involuntariamente. Con la IA, la cognición se puede expandir mientras que partes del trabajo cognitivo se entregan voluntariamente en otro lugar. La máquina se convierte en una alternativa cognitiva que recuerda, escribe, analiza y participa en decisiones que alguna vez fueron dominio de nuestros cerebros humanos.

Los resultados de la IA pueden ser extraordinarios, pero nuestra propia participación en la producción de esa producción se reduce.

Este es el problema emergente de la rendición cognitiva. La preocupación no es que la IA nos hace menos inteligentes o de alguna manera disminuye nuestra humanidad. La IA puede ser un socio cognitivo extraordinario, y muchos la usan de esa manera todos los días.

Pero su creciente papel en nuestro pensamiento plantea otra pregunta sobre lo que yo llamaría individualidad cognitiva.

La individualidad cognitiva es nuestra participación significativa en el pensamiento a través del cual experimentamos y nos convertimos en nosotros mismos. No requiere que cada pensamiento se origine independientemente dentro de nuestras cabezas, eso nunca fue cierto. Los maestros, los libros, las conversaciones y la cultura siempre han moldeado nuestro pensamiento. Pero creo que la IA introduce algo diferente en grado y quizás eventualmente en especie. Puede entrar en la producción de una idea antes de que esa idea se haya formado completamente dentro de nosotros. Puede completar el argumento, sugerir el juicio y, a veces, proporcionar el pensamiento mismo.

Esto crea una curiosa inversión. En la demencia, la capacidad cognitiva puede disminuir y, junto con ella, la experiencia de uno mismo puede verse interrumpida. Con la IA, nuestra capacidad cognitiva puede aumentar drásticamente incluso a medida que disminuye nuestra participación en esa cognición. Podemos saber más y razonar de manera más efectiva, mientras que estamos menos seguros de dónde termina nuestra propia cognición y comienza otra inteligencia.

Aquí es donde la idea de un derecho humano se vuelve relevante, aunque quizás en un sentido más fundamental de lo que normalmente usamos el término. Y para ser claros, no argumento a favor de otro elemento en un catálogo legal o político de derechos. Estoy pensando en algo que viene antes del catálogo en sí. A medida que la IA se vuelve cada vez más capaz de participar en nuestro pensamiento, puede haber algo fundamental que valga la pena preservar.

Debemos preservar nuestra participación en los procesos cognitivos que ayudan a constituir quiénes somos.

Las palabras de Auguste Deter provenían de la tragedia de una enfermedad que le estaba quitando algo. La IA presenta casi la circunstancia opuesta. Estamos adquiriendo una extraordinaria capacidad cognitiva, a menudo de buena gana y con entusiasmo. Sin embargo, sus palabras ofrecen una advertencia extrañamente relevante e importante. Si la cognición está profundamente conectada con la individualidad, la pregunta no es simplemente cuánto puede una máquina pensar por nosotros. Es sobre cuánto de nuestro propio pensamiento necesitamos retener para seguir siendo nosotros mismos de manera significativa.

Inteligencia Artificial Lecturas esenciales

El déficit de atención de la IA

El artefacto educacional ya no es suficiente

Después de todo, todos los demás derechos humanos asumen que hay un yo allí para sostenerlo. Y eso hace que la individualidad cognitiva sea algo más fundamental que otro derecho en la lista. Puede que sea el último derecho humano porque, sin él, los demás empiezan a perder su significado.