Estamos hechos para ser vistos

Fuente: Theyshane/Pexels

Hace unas semanas, estaba parado en el salón de baile de un hotel con unas 200 personas que querían convertirse en mejores psicólogos. Habíamos estado trabajando duro en el primero de los dos días que estuvimos juntos. Luego les pedí que hicieran algo simple y un poco aterrador: recurrir a un compañero, abandonar el guión clínico y dejarse ver realmente ante la otra persona durante 60 segundos.

Y luego lo subí solo un escalón. Les pedí que se dieran cuenta de que los estaban viendo.

Podías sentir que la habitación cambiaba. Ojos llenos. Los cuerpos cambiaron. Algunas personas se rieron de la risa nerviosa de alguien que acaba de ser sorprendido siendo humano. Sin arreglo. Sin necesidad de fingir. Sin técnica. Solo dos personas bajando la guardia lo suficiente como para conocer y ser conocidas. Y luego se acomodaron, como una persona que se acomoda en un baño caliente que estaba demasiado caliente por un momento, pero luego fue increíble.

Para cuando terminó, la textura de toda la habitación era diferente. Nos habíamos convertido, brevemente, en un nosotros.

También he ejecutado ese ejercicio en una pantalla, en una sala de video llena de cuadraditos. No es algo menor. Pero no es eso. La diferencia es real, es profunda, y la ciencia de los últimos años ha comenzado a decirnos por qué.

Últimamente he estado haciendo más entrenamiento en vivo, incluido un gran campamento de entrenamiento que se realizará en Cleveland este otoño, y la gente sigue preguntándome, amablemente, por qué. Es una pregunta justa para un hombre a las pocas semanas de cumplir 78 años. Sí, llego a más personas en línea, de manera más económica, con menos desfase horario, menos carbono y menos desgaste de este viejo cuerpo mío. Todo cierto. Pero convertir a los humanos solidarios en el tipo de psicólogos que necesitarán sus futuros pacientes se ve impulsado por la presencia real.

Aquí está el por qué.

Mis colegas y yo hemos argumentado que la psicología dio un giro equivocado cuando se enamoró de la persona promedio. No hay una persona promedio. Cada uno de nosotros es un sistema vivo único: una historia particular, un cuerpo particular, una disposición particular de miedos y amores. La ciencia que hemos estado construyendo, en cambio, lo que llamamos un enfoque idionómico, parte de esa singularidad en lugar de promediarla y luego trata de encontrar principios generales. “Idio” - la persona única; “nómico” el principio general.

Y aquí hay un principio general: No evolucionamos para ser únicos y solos. Evolucionamos, como una especie intensamente social, para detectar la singularidad mutua: leer esta cara específica, este estado de ánimo específico, esta mente específica y, lo que es más importante, sentir si alguien está haciendo eso por nosotros. Los seres humanos: el nosotros fomentó el yo que anhela el nosotros. Notamos si estamos siendo notados por nuestra particularidad. ¿Esta persona realmente me ve? No es una categoría a la que pertenezco. No es un papel que estoy interpretando. Yo.

Tenemos una palabra para ello. Decimos que nosotros importamos. Es el mismo hilo que puse en mi última publicación de que pertenecer es algo que haces, y que los estudiantes prosperan en lugares donde sean conocidos y reconocidos. Importar es ser incluido como la persona particular que eres.

Cuando dos personas están juntas en la misma habitación, sus cuerpos comienzan a cooperar de una manera que ninguno de los dos nota. En un contacto cara a cara genuino, dos cerebros entran en sintonía entre sí, un acoplamiento que disminuye drásticamente cuando la misma conversación pasa a enviar mensajes de texto y, en general, es más delgado que las pantallas. El contacto visual mutuo acerca dos sistemas nerviosos hacia un ritmo compartido: la frecuencia cardíaca y el borde respiratorio. La risa compartida, esa cosa indefensa y sincronizada que sucede cuando algo es gracioso en una habitación, predice cuánto se agradan y confían el uno en el otro dos extraños.

No es místico, es un ancho de banda que evolucionamos para detectar y que nuestra historia amplifica. Una persona cercana a ti está transmitiendo cientos de pequeñas señales por segundo (la inhalación antes de que alguien hable, la inclinación, el parpadeo de un estremecimiento) y tu cuerpo las lee y responde a todas en tiempo real, por debajo del nivel de las palabras. Ese tráfico bidireccional es la forma en que registramos, en el intestino y no solo en la cabeza, que estamos siendo vistos en nuestra singularidad por alguien que, en ese mismo momento, está siendo visto por nosotros. Una pantalla lleva una representación de menor ancho de banda de una cara y una voz. Las preguntas humanas crudas obtienen una respuesta delgada y, a veces, incierta. ¿Me ves? ¿Te importo?

Ahora piensa en aprender a ser psicólogo. Cualquiera que sea el método y el protocolo, los psicólogos deben aprender a sentarse, abiertamente, en presencia del dolor de otra persona sin huir de él, a sentir que su propio miedo aumenta y permanece de todos modos, a tomar la perspectiva de alguien cuya vida no se parece en nada a la suya, para llevar sus valores a la sala y actuar en consecuencia mientras su corazón late. Esas son las mismas habilidades de flexibilidad psicológica que he pasado toda una vida estudiando. Son procesos encarnados, relacionales.

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Eso es lo que da la presencia que la pantalla no puede dar del todo, mensajes enriquecidos que evolucionamos para esperar: no estás solo, eres visto, perteneces.

Déjame tener cuidado aquí. Los libros y el aprendizaje en línea ayudan enormemente en la terapia y la autoayuda. He dedicado una gran parte de mi vida a crearlos. Los datos de resultados muestran cuán útiles son. Pero hay una capa de formación personal y emocional que requiere dar y recibir estos mensajes.

En esta etapa de mi vida, me subo a los aviones (¡y trabajo duro para reducir mi huella de carbono en otros lugares!) Por eso valoro las habitaciones llenas de gente dispuesta a asustarse un poco juntos. No porque la pantalla y las páginas impresas nos fallaran, no lo hicieron, sino porque hay una especie de devenir humano que pide presencia, y prefiero presentarme a ello que escribir acerca de eso.

Esa frase “acerca de” fue construida metafóricamente hace mucho tiempo a partir de palabras que significaban rodear algo desde afuera. “Fuera” nunca será “adentro”. Hace mucho tiempo sabíamos que las palabras y las imágenes nunca capturarían completamente la experiencia humana. El mundo moderno necesita absorber esa lección a medida que avanzamos cada vez más hacia la realidad virtual. Necesitamos proteger un espacio compartido donde un ser humano único pueda entrar en la singularidad de otra persona, y tanto ver como ser visto.